Wings for Wheels nació de una historia de supervivencia, gratitud y propósito: una historia que comenzó mucho antes de la creación de la fundación y que ha impulsado a su creador, Juan Pablo Roa, durante toda su vida. Cuando Juan Pablo tenía cinco años, su padre, Mauricio, recibió un disparo durante un incidente violento en Colombia. El ataque lo dejó paralizado y al borde de la muerte. Mauricio quedó devastado, lo que se transformó en una oscuridad que rápidamente se arraigó en su interior. Mientras se sometía a una cirugía necesaria, su corazón dejó de latir. Estaba muerto. El equipo de médicos y enfermeras realizó cuatro rondas de compresiones torácicas. Cuando todos temían que ya no había nada que hacer, lo intentaron una última vez… y esta vez Mauricio volvió a la vida.

Cuando despertó, su determinación de vivir superó esa oscuridad interna. A través de su fuerza de voluntad, su fe, un excelente equipo médico y de rehabilitación, y el apoyo de quienes lo rodeaban, Mauricio volvió a encontrar la vida.

La rehabilitación se convirtió en su renacimiento. Aprendió nuevamente a conducir, a viajar, a trabajar y a vivir de manera independiente. Reconstruyó sus negocios, su confianza y su vida desde una silla de ruedas, y en ese proceso descubrió una misión: ayudar a otros a hacer lo mismo. Agradecido por la oportunidad de seguir con vida, transformó el dolor en servicio y creó Alpha Prime Medical, una empresa que importa y personaliza sillas de ruedas, formando a médicos y especialistas en rehabilitación en toda Colombia. Con los años, se convirtió en un referente en el campo: un ejemplo vivo de resiliencia y liderazgo en rehabilitación.
 

Juan fue testigo de todas las transformaciones de su padre y se sintió profundamente inspirado por él y su historia. Años después, transformó esa historia en un libro infantil, Manual de paz para niños con alas, una reinterpretación poética de la recuperación de su padre: cómo convirtió el miedo en libertad. Fue su primer intento de procesar todo lo vivido, de encontrar sentido en el dolor y de conectar el arte con la sanación.
 

Después de trabajar durante varios años en industrias creativas y culturales, Juan decidió regresar a casa, no solo emocionalmente, sino también físicamente. Se unió a Alpha Prime Medical, asumiendo la dirección del taller de producción. Aprendió cada detalle: ensamblar y desensamblar sillas de ruedas, gestionar procesos de modificación e incluso producir piezas personalizadas mediante impresión 3D. Trabajó directamente con usuarios, técnicos y médicos, y cuanto más se involucraba, más claro se volvía: Juan no solo estaba construyendo equipos; estaba construyendo posibilidades.
 

Fue entonces cuando se dio cuenta de que podía ir más allá de lo técnico. La generación de Mauricio había abierto puertas en la rehabilitación. La generación de Juan podía abrirlas en la sociedad.
 

De esa comprensión nació Wings for Wheels: una fundación que promueve los derechos de las personas con discapacidad a través del arte, la educación, la incidencia política y el storytelling, transformando la forma en que la sociedad percibe y trata a las personas con movilidad reducida. Un movimiento que lleva el legado del padre de Juan hacia adelante, expandiéndolo a los mundos de la educación, el arte y la vida nocturna.
 

Juan lanzó formalmente Wings for Wheels en 2024, después de años de trabajar de cerca con personas que habían sufrido lesiones. Durante ese tiempo, habló frecuentemente con médicos, fisiatras y psicólogos sobre los desafíos diarios que enfrentan las personas con movilidad reducida: la pobreza que limita el acceso a sillas de ruedas adecuadas o terapias, la falta de oportunidades laborales y los prejuicios que aún rodean la discapacidad.

Esas conversaciones le permitieron entender que las mayores barreras no eran mecánicas, sino sociales y culturales. Comenzó con una pequeña campaña local de recaudación de fondos junto a una marca de streetwear, creando camisetas, tote bags y bufandas para financiar la rehabilitación de 10 personas recientemente lesionadas. Esta campaña demostró que los artistas y diseñadores tienen el poder de hacer que la inclusión sea visible y deseable.

Ese impulso lo llevó a conectar con el fondo Save the Night de Jägermeister, donde recibió apoyo económico para investigar y explorar cómo la vida nocturna, la cultura y la educación podían trabajar juntas para abrir puertas —literal y simbólicamente— para todos. La alianza con Jägermeister ha permitido escalar significativamente Wings for Wheels para alcanzar los próximos objetivos:
 

• Lanzar la herramienta de accesibilidad The Inclusive Menu Guide: una guía visual diseñada para la vida nocturna que convierte hallazgos en acciones concretas para bares, restaurantes y festivales (mejoras rápidas, actualizaciones por fases, guías para el personal, especificaciones de baños y mapas de circulación).

• Activar experiencias de campo y colaboraciones: asociarse con espacios en Bogotá para implementar cambios y hacerlos accesibles para personas con discapacidad.
   

Porque la inclusión comienza con el movimiento, pero crece a través del entendimiento.

Y a veces, las alas más fuertes están hechas de ruedas.